浸入水中的毛細管（細管）會形成彎月面。隨著毛細管變細，彎月面的曲率增大（即曲率半徑減?。?。這種曲率會在液氣界面處產(chǎn)生壓力差。接觸角較小的液體（例如玻璃上的水）會形成凹形彎月面，因此彎月面下方的液體壓力小于大氣壓。

因此，管道內(nèi)的水在管道外水（即水平空氣-水界面以下的大氣壓水）的較大壓力作用下，從其初始位置上升到管道的同一水平面上。

當毛細管內(nèi)水與管外平面下方水之間的壓力差被毛細管內(nèi)水柱產(chǎn)生的靜水壓力抵消時，向上運動就會停止。

因此，管內(nèi)的水位高于管外的水位，水分子吸附在管子周圍，抵消了管子的重量，使水位保持在那個水平。